Longtemps confiné aux scènes des collèges luthériens et jésuites, soumis aux aléas qui affectent le sort des troupes ambulantes, exposé à  la concurrence des acteurs professionnels français favorisés par les cours, le théâtre peina à  trouver sa place dans le système socioculturel de l'Allemagne de la modernité.
Lessing reproche aux efforts de la génération qui le précède son formalisme esthétique et moral, en quoi il voit une caricature du modèle français.
Le projet de "Nathionaltheater" qu'il soutient à  Hambourg et commente dans sa Dramaturgie (1767-1769) cherche, à  travers…

17 août 1763. La guerre de Sept Ans vient de finir. Un officier de l'armée prussienne, le major von Tellheim a fait cette guerre sans conviction. Il s'est ruiné en payant la rançon exigée par la Prusse d'une ville de Saxe. Sa générosité le fait soupçonner de trahison, il est mis en disponibilité. Amoureux et aimé d'une riche Saxonne, Minna von Barnhelm, il veut renoncer à  elle pour ne pas être à  sa charge. Elle le rejoint dans une auberge de Berlin et lui fait croire qu'elle aussi est ruinée.…