Le Foyer

Président du Foyer, un établissement de charité, destiné à  héberger et à  éduquer les jeunes filles pauvre, le baron Courtin attend avec impatience l'inspection d'une riche duchesse pour renflouer les caisses vides du Foyer ou un drame est difficilement étouffé : une jeune fille est morte après avoir été punie et enfermée dans un placard pendant 24 heures. La femme de Courtin, Thérèse, repousse les avance de Biron, un homme d'affaires fortunée, dont elle a été jadis la maîtresse. Biron la prévient des graves difficultés financières que lui cache son mari. Des rumeurs courent sur les maltraitances et les châtiments corporels subis par les pensionnaires du Foyer ; Courtin avoue avoir détourné les subventions qu'il a jouées et perdue en bourse. Mlle Rambert, la directrice du Foyer, menace de demander à  la justice de vérifier les comptes de l'établissement. Courtin soit trouver d'urgence une très forte somme d'argent pour rembourser de qu'il a volé. Il ne voit pas d'autre opportunité que de demander à  sa femme d'agir auprès de Biron.