Elia généalogie d'un faussaire

Alain Laumonier est peintre. Toute sa vie, il s'est cru orphelin, abandonné sur un trottoir parisien. Sans nom, sans date de naissance, sans famille.

Evelyn, une américaine venue visiter so atelier, l'interroge sur sa signature; "Elia" et sur sa vie. Le vieux peintre ruse tout dialogue avec l'intruse.

Laumonier découvre alors une pochette où est brodée sa signature. Troublé il plonge dans le chaos de sa vie : autodidacte doué, il est devenue faussaire, connaître d'abord l'argent facile puis la prison. À sa libération, il décide de signer ses toiles "Elia", nom revenu des limbes de ses souvenirs, le nom de son doudou d'enfant...

De son côté,Evelyn se fileme avec un caméscope et raconte l'histoire du père d'Elia, rescapé des camps de la mort qui a cherché son fils toute sa vie.