Printemps 1855 : un jeune artiste de province monte à  Paris pour tenter sa chance. Quel fabuleux destin que celui d'Hortense Schneider ! Sa rencontre providentielle avec Jacques Offenbach lui fournit dès ses premiers pas le tremplin d'une prodigieuses carrière. Servie par un tempérament de feu, la belle Hortense fait des débuts remarqués: elle est la créatrice triomphale de la Belle Hélène. A la scène comme çà  la ville, elle devient bientôt la Grande-duchesse de Berolstein, incarnant une souveraine plus vraie que nature qui, dès lors, traite d'égale à  égal…