Dialogue aux enfers est l'œuvre d'un avocat brillant et tumultueux, Maurice Joly, opposant farouche à Napoléon III, républicain social, auteur d'un certain nombre de libelles et pamphlets qui lui valurent quelques séjours en prison jusqu'à sa mort en 1878, à 49 ans. On peut considérer cet ouvrage, controverse imaginaire entre Machiavel et Montesquieu, comme l'un des premiers grands débats historiques autour du thème "Démocratie et despotisme". Montesquieu y défend la cause des lois et de la liberté. Machiavel y définit un "despotisme moderne" fondé sur des techniques de gouvernement propres à…