Première grande tragédie mexicaine, Moctezuma II relate le dernier jour à la cour du souverain des Aztèques avant l'arrivée du conquistador espagnol Cortés, qui signera la fin d'un règne et d'une civilisation florissants. Magana se refuse à toute tentative d'imitation d'une langue archaïsante et pseudo indigène pour privilégier au contraire un discours poétique et vivant. Comme toute grande tragédie, Moctezuma II touche bien à un sujet universel, dépassant le carcan d'une époque et d'une géographie données.