Sept personnages, tous très différents les uns des autres, se retrouvent dans le salon d'un paquebot en partance, sous le regard désabusé de Scrubby, le barman. Il y a Mme Cliveden-Banks, une vieille coquette vaniteuse, Lingley, un homme d'affaire implacable, Tom Prior, un jeune viveur alcoolique, Mme Midget, une femme du peuple asses fruste et William Duke, un jeune clergyman, sans parler de Henry et d'Anne, un mystérieux couple d'amoureux. Personne ne sait ce que les a réuni, ni quelle est leur destination. Chacun d'entre eux finit par admettre qu'il est mort…